世界卫生组织（WHO）根据致病能力和传染的危险程度等，将传染性微生物划分为4类；根据设备和技术条件，将生物实验室也分为4级（一般称为P1、P2、P3、P4实验室），1级最低，4级最高。

P1实验室一般适用于对健康成年人无致病作用的微生物；

P2适用于对人和环境有中等潜在危害的微生物；

P3适用于主要通过呼吸途径使人传染上严重的甚至是致死疾病的致病微生物或其毒素；

P4适用于对人体具有高度的危险性，通过汽溶胶途径传播或传播途径不明、目前尚无有效疫苗或治疗方法的致病微生物或其毒素。

扩展阅读：

武汉P4实验室

2015年01月31日，中国科学院武汉国家生物安全实验室(武汉P4实验室)在武汉建成，标志着中国正式拥有了研究和利用烈性病原体的硬件条件。

2018年1月4日从国家卫生计生委科技教育司了解到，中国科学院武汉国家生物安全四级实验室通过国家卫计委高致病性病原微生物实验活动现场评估，成为中国大陆首个正式投入运行的P4实验室，标志着我国具有开展高级别高致病性病原微生物实验活动的能力和条件。